Фамилия Чекмаров — один из тех случаев, где основа спорит с суффиксом, а история рода — с географией. На первый взгляд всё прозрачно: суффикс -ов указывает на отчество или прозвище отца. Но что скрывается в корне «чекмар»?

Самая прямая версия ведёт к ремеслу. Чекмарём в южнорусских и украинских говорах называли молот — большой деревянный или обитый железом инструмент, которым дробили камни, забивали колья, а иногда и обрабатывали мясо. Прозвище Чекмарь мог получить либо кузнец, либо дорожный рабочий, либо человек, которого за силу или грубоватый нрав прозвали «молотом». Фамилии Чекмарь и Чекмарёв фиксируются в документах XVII века, особенно в слободской Украине и на Дону, где было много мастеровых людей и казаков, занимавшихся строительством и ремонтом.

Вторая версия — тюркская. Слово «чекмар» или «чокмар» в тюркских языках означает «булава», «палица», «дубина». Это оружие ближнего боя, которое носили и кочевники, и казаки. Если предок получил прозвище Чекмарь за то, что владел таким оружием или сам был похож на него крепостью, фамилия могла возникнуть среди служилых людей на южных рубежах России. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия Чекмаров встречается в областях, где было сильное татарское и башкирское влияние — в Оренбуржье, на Урале, в Поволжье.

Менее вероятна, но тоже возможна связь с диалектным глаголом «чекмарить» — бить, колотить, работать не покладая рук. В этом случае прозвище закрепилось за человеком деятельным, упрямым, может быть, даже задиристым.

Самый редкий вариант — происхождение от имени Чекмар, которое могло быть производным от канонического имени Чеслав или от тюркского имени с тем же корнем. Но это лишь гипотеза, не подкреплённая массовыми записями.

Что интересно: фамилия Чекмаров почти не встречается в центральных и северных губерниях России. Её ареал — юг, юго-восток и Урал. Это сразу подсказывает, что носители фамилии, скорее всего, происходят из среды казачества, однодворцев или ремесленников, а не из бояр или дворян. В дворянских родословных книгах Чекмаровы не значатся, что тоже косвенно подтверждает «простую» — трудовую или служилую — основу фамилии.