Фамилия Чекмардина — женская форма от Чекмардин, и её разумно начинать разбирать с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Чекмарда, которое, в свою очередь, образовано от слова «чекмарь» (или «чекмар»). В русских говорах так называли деревянную колотушку, молоток, а также тяжёлый кожаный пояс с металлическими бляхами или кошель. Связь здесь прямая: прозвище Чекмарь могли дать плотнику, бондарю или человеку, который постоянно носил с собой увесистый кошель, либо же — по внешней схожести, коренастому и крепкому мужчине.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чекмардин буквально значит «сын Чекмарды» или «из семьи Чекмарды». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от имён и прозвищ на твёрдый согласный, -ин закрепился за основами на мягкий или шипящий, а также на -а. Здесь как раз второй случай.

Интересно, что слово «чекмарь» имеет тюркские корни (сравните с татарским «чәкмәр» — дубина, палица). Это не делает фамилию автоматически тюркской по происхождению — прозвище могло прижиться в русской среде, особенно в южных и поволжских регионах, где контакты с тюркскими народами были интенсивными. Однако по фамилии Чекмардина нельзя определить национальность предка: она могла возникнуть и у русского, и у татарина, и у башкира, если прозвище дали в русскоязычной среде.

Географически фамилия встречается нечасто, но заметна в Пермском крае, на Урале и в Зауралье — тех местах, где плотницкое и бондарное ремесло было широко распространено, а также где оседали переселенцы из центральной России. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с такой фамилией, но массовой известности она не получила.

Таким образом, Чекмардина — фамилия, образованная от прозвища по роду занятий или внешности, с прозрачной этимологией и региональной привязкой к Уралу и Поволжью. Её носительница — потомок человека, которого в своё время прозвали Чекмарём за силу, профессию или привычку носить тяжёлый пояс.