Фамилия Челенгир — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её носители, скорее всего, сосредоточены в определённых регионах, и первое, что бросается в глаза, — нехарактерный для русских фамилий суффикс. В русской ономастике типичны окончания -ов, -ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим -ир, что сразу указывает на иноязычную основу. Фамилия не могла возникнуть в центральной России по стандартной модели отчества или прозвища с русским суффиксом.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. Основа «челен» или «чалан» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) может означать «сильный», «могучий» или относиться к названию растения («чалан» — вид полыни). Суффикс -гир/-гер в тюркских языках часто образует имена деятеля или носителя признака (сравните: «билгир» — знающий, от «бил» — знать). Таким образом, Челенгир могло быть прозвищем сильного, крепкого человека или, по другой версии, того, кто жил в местности, поросшей чаланом (полынью). Встречается также вариант, что это искажённое «Чалгыр» — от «чалгы» (коса, серп), то есть косарь, но это менее убедительно.

Фамилия могла появиться у крещёных татар, башкир или представителей других тюркских народов, перешедших в православие. В таком случае исходное личное имя или прозвище Челенгир закрепилось за потомками в неизменной форме, без добавления русского суффикса, что бывает при поздней фиксации фамилий (в XIX — начале XX века) или при сохранении исходной основы в документах. В списках дворянских родов фамилия не встречается — это однозначно крестьянская или мещанская среда.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Челенгир фиксируется в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — то есть в зоне исторического контакта русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает версию о тюркской основе. Встречается также вариант написания Челенгер, что может указывать на диалектное произношение или ошибку писаря.

Единого мнения о значении у ономастов нет, но тюркская версия — самая рабочая. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть выходцем из южноуральских или приволжских степей, и в основе его прозвища лежала характеристика — физическая сила, выносливость или связь с местностью.