Фамилия Челейкин — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, не очевидно с первого взгляда. В ней отчётливо видна словообразовательная модель с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Челейкин, то есть сын или потомок Челейки. А вот что скрывается за основой «Челейк-» — главный вопрос.

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому корню «челеби» (çelebi). В османской и татарской среде этим словом называли образованного, воспитанного человека, господина или даже духовное лицо. В русских говорах и документах XVI–XVII веков зафиксированы формы «челей», «челебей» — так могли прозвать либо выходца из татарской или башкирской знати, либо просто уважаемого, грамотного человека. Уменьшительная форма «Челейка» естественно возникла в бытовой речи, а от неё уже пошла фамилия. Это типичный случай, когда прозвище, означавшее социальный статус, закрепилось за одним родом.

Есть и более прозаичная версия — от глагола «челекать» или «челякать», что в некоторых диалектах означало «болтать, пустословить». Тогда Челейка — говорун, балагур. Но эта гипотеза слабее: во-первых, глагол редкий и локальный, во-вторых, фамилия с таким корнем встречается в Поволжье и Приуралье, где тюркское влияние исторически сильнее. Поэтому «челеби» остаётся основным объяснением.

Географически фамилия Челейкин тяготеет к регионам бывшего Казанского ханства и Южного Урала: встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. В дореволюционных переписях носители фамилии часто числились государственными крестьянами или однодворцами — то есть не были ни дворянами, ни крепостными, а принадлежали к свободному сельскому сословию.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах можно встретить «Челейкин» и «Челеикин» — с двойным «и» на стыке корня и суффикса. Современная норма закрепила более краткий вариант. В любом случае, фамилия редкая и не попала в массовые списки: её носителей насчитываются единицы на регион, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.