Фамилия Чеплейкин — одна из тех, что сразу цепляют взгляд необычным звучанием. Её основа — прозвище или некалендарное имя Чеплей, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — чеплейкин, то есть сын или потомок Чеплея. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, и встречается чаще в северных и центральных регионах России.

Корень «чепл-» в русских говорах имеет несколько значений. В вятских и пермских диалектах «чеплый» — это хилый, слабый, болезненный человек. В других областях «чепла» или «чепля» могло означать зацепку, крючок, а в переносном смысле — придирчивого, цепкого человека. Есть и версия, что Чеплей — это вариант имени Цеплей, от слова «цепь»: так могли прозвать кузнеца или того, кто носил цепь как оберег или знак ремесла.

Самая правдоподобная версия — связь с диалектным «чеплый» (слабый). В среде, где физическая сила ценилась высоко, такое прозвище могли дать некрепкому здоровьем человеку. Позже оно закрепилось за его детьми как фамилия, потеряв оценочный оттенок. Менее вероятно, но возможно, что основа связана с чепелем — старым названием черепка или глиняной посуды, но такая версия требует дополнительных лингвистических подтверждений.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии могли быть крестьянами или посадскими людьми, но точных сословных данных по Чеплейкиным нет. Фамилия не дворянская и не купеческая — в родословных книгах она не значится.

Известных носителей с этой фамилией в истории и культуре нет. Это типичная «народная» фамилия, которая сохранилась благодаря тому, что её основа — живое прозвище, а не книжное имя.