Фамилия Челухин — одна из тех, что звучит неожиданно, но при ближайшем рассмотрении оказывается крепко связана с русским бытом и прозвищами. В её основе лежит слово «челух» или «чалух». Если отбросить типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на то, что фамилия образована от прозвища (Челуха → сын Челухи), то остаётся корень, который в диалектах имел два основных значения.

Первое и самое вероятное — прозвище по внешности. В южнорусских и рязанских говорах «чело» — это лоб, а «челух» могли называть человека с большим, выпуклым или просто заметным лбом. Второе значение — ремесленное. В некоторых регионах «челух» означало кожевенный инструмент, скребок для выделки шкур. Соответственно, Челухой могли прозвать кожевника или мастера по обработке кожи. Обе версии логичны и не противоречат друг другу: прозвище могло прицепиться и по работе, и по приметной черте лица.

Словообразовательная модель проста: основа «челух» плюс патронимический суффикс -ин. Такая форма типична для центральной и северной России, где фамилии на -ин столь же распространены, как и на -ов. Если бы фамилия возникла на юге или западе, она могла бы звучать как Челухов или Челухенко, но корпус фамилий показывает, что Челухины — это преимущественно жители Поволжья и центральных областей.

Сложность в том, что фамилия редкая, и её носители не фигурируют в крупных исторических справочниках. В словаре Веселовского «Ономастикон» есть упоминание прозвища Челуха, но без деталей. Это говорит о том, что род, скорее всего, был крестьянским или посадским: дворяне с такой фамилией в официальных родословных книгах не отмечены. В XIX веке Челухины встречаются в метрических книгах Тверской, Костромской и Нижегородской губерний — именно там, где кожевенное дело было одним из основных промыслов.

Таким образом, Челухин — это фамилия-прозвище, которая либо описывала внешность предка («лобан»), либо указывала на его ремесло (кожевник). Второй вариант кажется чуть более убедительным, так как в среде крестьян прозвища по профессии давали чаще, чем по чертам лица, но обе версии имеют равное право на существование.