Фамилия Чемалов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на множество фамилий на -ов, образованных от имени или прозвища. Но какая основа лежит в её корне? Разбираемся.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Чемал. Его могли дать человеку с каким-то заметным качеством. Самое прямое объяснение: «чемал» в русских говорах — это невысокий, коренастый, плотный человек. Слово сохранилось в диалектах, особенно на Урале и в Сибири. Прозвище такого типа давали по внешнему виду, и оно легко переходило в фамилию: Чемал → сын Чемалова.

Есть и другая, топонимическая версия. Чемал — это название реки и села в Горном Алтае. Если предки Чемаловых родом оттуда, фамилия могла возникнуть по месту жительства: «Чемальский» со временем упростился до Чемалов. Но этот путь менее вероятен для русской фамилии: переселенцы с Алтая обычно брали фамилии с суффиксом -ский, а -ов характерен для прозвищного происхождения.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Чемалов. Значит, родоначальника звали Чемал. Фамилия недворянская, крестьянская или казачья. Встречается она в основном на Южном Урале, в Оренбургской области, в Башкортостане, а также среди оренбургских казаков. В этих краях «чемал» как прозвище был в ходу, что подтверждает первую версию.

Спорных гипотез здесь немного. Иногда корень «чем-» связывают с тюркским «чемен» (луг, трава), но это натяжка: фамилия Чемалов не похожа на тюркские по модели образования. Русская огласовка и суффикс -ов говорят о том, что перед нами исконно русская фамилия, пусть и с диалектной основой.

Итог прост: предки Чемаловых — скорее всего, коренастые, крепкие мужики из уральских или сибирских деревень. Прозвище Чемал закрепилось за одним из них, а потом перешло к потомкам. Никакой тайны, только живой язык и география.