Фамилия Ченгелова — женская форма мужской фамилии Ченгелов. Её основа звучит непривычно для русского уха, что сразу наводит на мысль о тюркском или кавказском происхождении. И действительно, слово «ченгел» (варианты — чангал, ченгель) в ряде тюркских языков, а также в болгарском, означает «крюк», «багор», «изогнутая ветвь» или даже «кривое дерево». В турецком языке çengel — это «крюк», а в переносном смысле — «хитрец», «ловкач».

Скорее всего, прозвище Ченгел дали человеку с цепкой хваткой, упрямому и неотступному, либо тому, кто пользовался багром в работе — например, рыбак, бурлак или лесосплавщик. В болгарской ономастике фамилия Ченгелов встречается довольно часто и считается типичной для региона Балкан. В России она редкая, и её носители, вероятно, имеют корни из среды болгарских переселенцев, гагаузов или народов Северного Кавказа, где слово «ченгел» также бытует в местных говорах.

Морфологически фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Ченгел добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ченгелов). Это значит, что родоначальника звали Ченгел, а его потомки стали Ченгеловыми. Суффикс -ов в данном случае — самый распространённый в русских фамилиях, но сама основа явно заимствованная. Интересно, что болгарский аналог фамилии — Ченгелов — тоже использует тот же суффикс, что говорит о давних контактах славянской и тюркской языковых сред.

Встречаются и однокоренные фамилии: Ченгельский (с польским или украинским суффиксом -ский), Чангалов (с вариантом корня). Но Ченгелова стоит особняком благодаря мягкому «ч» и редкому сочетанию «нге», которое нехарактерно для исконно русских слов. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были выходцами из южных регионов бывшей Российской империи — Бессарабии, Таврической губернии или Кубани, где оседали болгарские и гагаузские колонисты.