Фамилия Чепелюгин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не имеет одного очевидного толкования. В ней отчётливо слышен корень «чепель», но что он означал, остаётся предметом спора. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Чепелюг» добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Чепелюгин). Исходное прозвище Чепелюга, скорее всего, имело суффикс -юг-, характерный для южнорусских и украинских говоров. Этот суффикс мог придавать слову оттенок увеличительности или пренебрежения, как в словах «ветрюга», «зверюга». То есть Чепелюга — это человек, чем-то напоминающий «чепель», но с усилением.

Что же такое «чепель»? Здесь возможны две основные версии. Первая: в русских диалектах «чепель» — это рукоятка, черенок, обычно у цепа (орудия для молотьбы). Прозвище могли дать человеку высокому, худому и прямому, похожему на палку. Вторая, более житейская: в южных и западных говорах «чепель» или «чепел» означало кол, дубину, а также могло относиться к человеку с грубым, неуживчивым характером. Не исключено, что прозвище закрепилось за мастером, делавшим такие рукоятки, или за драчуном.

Редкий суффикс -юг- — ключевая деталь. Он нехарактерен для центральной России, но типичен для украинского и южнорусского ареала. Это позволяет предположить, что предки Чепелюгиных происходили из районов, граничащих с Украиной, или из бывших «черкасских» земель (современные Курская, Воронежская, Белгородская области). В этих местах фамилия встречается и сегодня, хоть и не часто.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чепелев, Чепелин, Чепалов) показывает, что Чепелюгин стоит особняком. Если Чепелев — от «чепель» без изменений, то Чепелюгин — это уже «сын Чепелюги», то есть человека, чьё прозвище звучало более экспрессивно. Такая словообразовательная цепочка (Чепель → Чепелюга → Чепелюгин) встречается редко и говорит о том, что прозвище было не случайным, а закрепилось за конкретным родом.

Итог прост: носитель фамилии Чепелюгин, скорее всего, потомок человека из южных областей, которого прозвали за внешность (высокий и худой) или за нрав (резкий, неуступчивый). Второе значение — ремесленное, но менее вероятно. Точных дат и имён история не сохранила, но сама фамилия — живой документ диалектного прошлого.