Фамилия Черанова — женская форма фамилии Черанов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Основа «черан-» не имеет прямого аналога в современном русском литературном языке, что заставляет искать корни либо в диалектной лексике, либо в тюркских заимствованиях. Самая вероятная версия: в основе лежит слово «черан» — вариант диалектного «черен» (черенок ножа, рукоятка, а также стебель растения). В таком случае прозвище Черан мог получить мастер, делавший рукояти для инструментов, или человек с характерной особенностью — например, с длинными, «прутьевидными» руками. Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркским «черан» (от «чер» — земля, грязь) или с кавказским корнем, обозначающим младшего сына или последователя, но это требует дополнительных генеалогических подтверждений для конкретного рода.

Суффикс «-ов» в мужской форме Черанов указывает на типичную восточнославянскую модель отчества или фамилии по отцу: «чей?» — Черанов, то есть сын Черана. Если бы фамилия была образована от женского имени, суффикс был бы «-ин» (Черанин), но этого не произошло. Ареал фамилии Черанов/Черанова неширок: она встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также среди русских переселенцев на Северном Кавказе, что косвенно подтверждает диалектную или локально-профессиональную природу прозвища.

В ономастической литературе, например в словаре Б. Унбегауна, фамилии на «-анов» с основой «черан-» не выделяются в отдельный тип, но их относят к группе прозвищных образований от предметов быта. Сравните с фамилиями Черенов, Черепанов — они той же модели, но с более ясной семантикой. Черанова стоит в этом ряду как более редкий вариант, где исходное слово могло выйти из активного употребления. Для носительницы фамилии это означает, что предок, скорее всего, был ремесленником или получил прозвище по внешности — и это прозвище закрепилось без изменений, минуя книжные формы.