Фамилия Чережанов — редкая и неочевидная по корню. Её основа — «чережан» — не встречается в современном русском языке, а значит, разгадку нужно искать в диалектах, профессиях или адаптированных заимствованиях. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Чережанов), то есть предка звали Чережан. А вот что означало это прозвище или имя — вопрос.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «череж» или «черёж». В северных и сибирских говорах так называли долблёную лодку-однодеревку, а также борт улья. «Чережан» мог быть человеком, который делал такие лодки или ульи, либо получил прозвище за сходство с этим предметом — например, за худобу или «выдолбленную» фигуру. Есть и другая линия: в некоторых регионах «чережами» звали большие корзины или плетёные ёмкости для рыбы — тогда предок мог быть корзинщиком или рыбаком.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: фамилия может быть этно-географической. На Урале и в Прикамье встречаются топонимы вроде речки Череж или Чережанка. Переселенец из тех мест мог получить прозвище Чережан («пришедший с Чережа»), а его потомки — фамилию. Однако таких названий мало, и версия с ремеслом выглядит надёжнее.

Суффикс -ан в основе Чережан — типичный для русских прозвищ и некалендарных имён (сравните: Горлан, Болван, Рыжан). Он придаёт оттенок характерности: Чережан — это «человек, связанный с чережом». Фамилия недвусмысленно русская по форме, хотя корень мог быть усвоен из финно-угорских языков (в коми-зырянском, например, «череж» — «лодка»). Это нередко для северных фамилий: русские мастера перенимали и слово, и технологию.

Сословная принадлежность Чережанов, скорее всего, крестьянская или ремесленная. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она в основном на Русском Севере, в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири — там, где лодки-черёжи были в ходу до XX века. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, что только подчёркивает её локальное происхождение.