Фамилия Черкаускас — яркий пример литовской фамилии, которая в русском контексте часто воспринимается как «чужая» из-за своего окончания. На самом деле, это типичная литовская фамилия, и её структура сразу выдаёт происхождение носителя: суффикс -auskas (в русской передаче -аускас) указывает на принадлежность к определённой местности или роду. В литовской ономастике такие фамилии — одни из самых распространённых, они образовывались по модели «название места + -auskas», что примерно соответствует русским фамилиям на -ский.

Основа фамилии — «Черкас-». Здесь возможны две основные версии. Первая и самая прямая: прозвище или указание на этническое происхождение. «Черкас» в исторических документах XVI–XVIII веков — это не только житель города Черкассы на Украине, но и общее название запорожских казаков (в польских и литовских источниках). Многие литовские дворяне и крестьяне получали прозвища по месту службы или по контактам с казаками. Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: связь с тюркским словом «черкес» (через польское посредство). Однако для Литвы, где контакты с Северным Кавказом были редки, первая версия убедительнее.

Словообразовательная модель проста: к основе «Черкас» добавили литовский суффикс -auskas, который изначально указывал на выходца из какого-либо места (например, «из Черкас» или «черкасский»). В русском языке окончание адаптировали как -ас, хотя в оригинале оно читается с ударением на последний слог: Черка́ускас. В самой Литве фамилия распространена неравномерно, чаще встречается в южных и восточных регионах, исторически связанных с Речью Посполитой и активными контактами с украинскими землями.

Интересная деталь: в XIX веке, после отмены крепостного права, многие литовские крестьяне, не имевшие фамилий, получили их именно по такой модели — от прозвищ или названий хуторов. Так что предки современных Черкаускасов могли быть как мелкими шляхтичами, так и крестьянами, которых записали по месту жительства или по характерному признаку. Фамилия не указывает на высокое сословие — она скорее бытовая, «географическая». В современной России и Беларуси фамилия встречается редко, почти всегда у потомков литовских переселенцев или ссыльных.