Фамилия Черкесатова — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но не всё в ней очевидно. В основе лежит слово «черкес» — название народа Северного Кавказа. Однако фамилия образована не напрямую от этнонима, а через прозвище или, что вероятнее, через фамилию Черкесатов, к которой добавлен женский суффикс -а. То есть перед нами не мужская, а женская форма фамилии: Черкесатов — Черкесатова. В русской традиции такие фамилии закреплялись за женщинами и передавались по наследству в неизменном виде, если речь идёт о современной документации.

Разберём модель. Мужской вариант Черкесатов построен по типичной русской патронимической схеме: основа «Черкес» + суффикс -ат (редкий, но встречающийся в фамилиях вроде Бородатов, Горбатов) + окончание -ов. Суффикс -ат в этом случае указывает на обладание признаком: «черкесатый» — тот, кто похож на черкеса, имеет черты черкеса или ведёт себя как черкес. Это прозвище, а не прямое указание на национальность. Человек мог получить его за смуглую кожу, бороду, одежду в кавказском стиле или за то, что торговал с черкесами.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Черкесатовы встречаются преимущественно в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Запорожской области. Это логично: именно в этих местах исторически были контакты с черкесами (адыгами), и прозвище могло возникнуть в казачьей или крестьянской среде. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки были однодворцами или государственными крестьянами.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским «черкес» в значении «разбойник» или «удалец» — это возможно, но избыточно, потому что основное значение «черкес» в русском языке и так известно. Ещё реже фамилию путают с Черкасовой, путая «черкес» и «черкас» (житель Черкасс или запорожский казак). Но тут разница принципиальная: Черкасов — от города или казачьего прозвища, а Черкесатов — именно от этнонима с редким суффиксом.

Что касается известных носителей — в открытых источниках нет публичных фигур с этой фамилией. Это фамилия частная, семейная, без громкой истории. Её уникальность как раз в том, что она сохранила редкую словообразовательную модель и прямую отсылку к кавказскому соседству, которое для русского юга было бытовой реальностью.