Прозвище Черкес ведет свое начало от нарицательного «черкесы» - «одна из народностей адыгов, живущая в Карачаево-Черкесии». С древнейших времен черкесы называют себя «адыгэ», так же как и кабардинцы, адыгейцы. Черкесы живут также в странах Ближнего Востока, куда были выселены во второй половине XIX века. Здесь под названием «черкесы» объединяются все адыги, абхазы, а иногда и другие народы Северного Кавказа. Впрочем в старину на Руси черкесами называли любых кавказцев. А еще часть их переселилась в XIII веке с Северного Кавказа на Днепр. По ним и русские, селившиеся в этой полосе, назывались в Московской Руси черкасами или черкесами. Само слово «черкес» в переводе с осетинского языка означает «орел». Вероятно, прозвище Черкес содержало указание на национальную принадлежность или место жительства основателя фамилии. Позже прозвище Черкес, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому Черкесенко буквально понималось как «сын Черкес».