Фамилия Черкосова — женская форма фамилии Черкосов, и её происхождение стоит искать не в очевидном «черкать» или «черкес», а в забытом или диалектном слове. Основа «черкос» в русских говорах могла означать человека с резкими, отрывистыми движениями или речью — от глагола «черкать» (резать, чиркать, проводить линию). Но более вероятна связь с прозвищем Черкос, которое давали либо за манеру «чертить» воздух руками при разговоре, либо за работу, связанную с нанесением меток, засечек — например, лесорубу или плотнику, помечавшему брёвна.

Суффикс -ов в основе Черкосов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Черкосов, то есть сын или потомок Черкоса. Встречается эта фамилия преимущественно на юге России и в Поволжье, где диалектная лексика сохранила больше архаичных слов. В отличие от фамилий Черкасов (от «черкас» — устаревшее название украинца) или Черкесов (от этнонима), Черкосов — более редкая форма, не связанная с национальностью, а с конкретным прозвищем.

Интересная деталь: в некоторых регионах «черкосом» могли называть нелюдимого, угрюмого человека — от звукоподражательного «черк» (резкий звук, треск). Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, так как прозвища часто строились на внешнем впечатлении. Таким образом, предки Черкосовых — скорее всего, люди из крестьянской или ремесленной среды, получившие уличное прозвище по характерной черте поведения или профессии.