Фамилия Черксов — одна из тех, чья основа настолько прозрачна, что скрывает за собой несколько разных историй. Самое очевидное, что приходит на ум: связь с этнонимом «черкес». Однако здесь нужна осторожность. Фамилия образована по стандартной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов, то есть буквально «сын Черкеса» или «из рода Черкеса». Но кем был этот Черкес?

Первая и самая распространенная версия — прозвище. В русской среде XVI–XVII веков черкесами называли не только представителей северокавказских народов, но и любого смуглого, темноволосого человека, чья внешность напоминала кавказский тип. Такое прозвище мог получить выходец с Кавказа, осевший на русских землях, или же русский крестьянин за характерную внешность. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается не только на юге России, где контакты с горцами были обычны, но и в центральных губерниях — например, в старых переписях Курской и Воронежской губерний.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: фамилия могла возникнуть в среде крещеных черкесов (адыгов), которые переходили на русскую службу и получали фамилии по этнической принадлежности. В этом случае Черксов — не прозвище, а прямое указание на происхождение рода. Такие случаи фиксировались в дворянских родах, например, у потомков кабардинских князей, но там обычно использовались фамилии на -ский (Черкесский). Для простых же людей, вышедших из черкесской среды, форма на -ов была естественной.

Стоит обратить внимание на написание. В старых документах встречается вариант «Черкасов» — через «а» во втором слоге. Это не ошибка, а отражение народного произношения: в русских говорах слово «черкес» нередко звучало как «черкас». Со временем написание закрепилось через «е», но в некоторых ветвях фамилии до сих пор путают эти формы. Если ваши предки писались как Черкасовы, это, скорее всего, один и тот же корень.

В любом случае, фамилия Черксов — не про географию, а про внешность или происхождение конкретного человека, который и дал начало роду. Сословно она не была закреплена: её носили и крестьяне, и однодворцы, и мещане. В современных поисках стоит обратить внимание на южные регионы России — Ростовскую область, Краснодарский край, Ставрополье — там фамилия встречается чаще, чем в среднем по стране.