Фамилия Черленевский — одна из тех, где корень ясен, а точное значение ускользает. Основа «черлен-» восходит к древнерусскому прилагательному «черленый» (или «чермный»), которое означало «красный», «багряный», «рыжий». В летописях и берестяных грамотах «черленое» — это и красная краска, и цвет одежды, и масть коня. Таким образом, первый носитель прозвища Черленый мог быть рыжеволосым, румяным, носить одежду красного цвета или даже заниматься окрашиванием тканей в красный тон.

Суффикс -евский указывает на типичную польско-украинскую или белорусскую модель образования фамилий от географических названий. Это значит, что Черленевский — это, скорее всего, не прямой потомок человека по прозвищу Черленый, а человек, владевший землёй или живший в местечке с названием вроде Черленево, Черленовка или Черленый. Такие топонимы встречаются на западе современной России и в восточной Беларуси. Фамилия закрепилась за шляхтой или однодворцами, которые получили фамилию по названию своего поместья.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии на -евский часто соседствуют с более простыми формами на -ов. Если бы предка звали просто Черленый, его сын стал бы Черленовым. Но форма Черленевский выводит нас в другую социальную среду — в среду служилых людей, которые получали фамилии по названиям вотчин. Это косвенно говорит о том, что род мог принадлежать к мелкопоместному дворянству или к так называемым «детям боярским», владевшим землёй на южных или западных окраинах Московского государства.

Встречается и редкий вариант написания — Чермневский, где корень «чермн-» — тот же древний синоним красного цвета. Однако Черленевский — форма более устойчивая, и именно она фиксируется в документах XVIII–XIX веков по Смоленской, Могилёвской и Черниговской губерниям. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но её носители могут с высокой вероятностью проследить свои корни до западнорусских земель, где красный цвет в топонимике и прозвищах был особенно распространён.