Фамилия Черленюк — редкий случай, когда основа слова не связана с профессией или личным именем, а отсылает к цвету. В её основе лежит древнерусское прилагательное «черленый» — красный, багряный, алый. В старорусском языке «червленый» (от «червь» — насекомое, из которого добывали красную краску) постепенно превратилось в «черленый»: так называли и дорогую ткань, и красный флаг, и даже сорт яблок.

Суффикс -юк — типичный для западнорусских и украинских земель. Он выполняет ту же роль, что и -ов/-ев в великорусских фамилиях: указывает на принадлежность. Черленюк — буквально «сын или потомок Черленого». Человек с прозвищем Черленый мог быть рыжим, румяным, носить красную одежду или просто иметь яркую внешность. В говорах встречалось и прозвище Черленец — тот же корень, но с другим суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу: чаще всего встречается на Волыни, в Подолье и на Гомельщине. Это подтверждает и модель образования: на землях Речи Посполитой украинский и белорусский суффикс -юк был обычным способом создавать фамилии крестьян и мещан. В России аналогичная фамилия звучала бы как Черленов или Черленков.

Интересная деталь: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются «черленые люди» — так называли не просто рыжих, а тех, кто носил красные кафтаны (например, стрельцы или гонцы). Возможно, предок Черленюков имел отношение к службе, где красный цвет был отличительным знаком. Но прозвище могло закрепиться и за красильщиком тканей, и за владельцем рыжей лошади.

Одно можно сказать точно: фамилия Черленюк — не про черноту, вопреки возможной догадке, а про яркий, заметный красный цвет, который в древнерусской культуре считался княжеским и праздничным.