Фамилия Черничнеко — редкий и неочевидный случай в русской ономастике. На первый взгляд она похожа на украинскую фамилию с типичным суффиксом «-енко» (как Шевченко, Коваленко), но запись «Черничнеко» с двумя «н» искажает привычную модель. Скорее всего, перед нами результат опечатки или диалектного произношения: исходная фамилия могла быть Черниченко. Суффикс «-енко» в украинской традиции означает «сын» или «потомок», то есть Черниченко — это «сын Черника» либо «сын Чернички».

Основа фамилии восходит к слову «черника». В русских и украинских говорах «черникой» называли не только ягоду, но и человека — прозвище могли дать тому, кто собирал чернику, торговал ею или жил в местности, богатой этой ягодой. В ономастическом словаре Б. Унбегауна отмечены фамилии от названий растений, ягод и грибов: они часто возникали как прозвища по роду занятий или по месту жительства. Черниченко — типичный пример такой «растительной» фамилии, распространённой в центральной и левобережной Украине.

Однако есть и вторая версия, менее очевидная. В некоторых диалектах «черничкой» называли монахиню (от «чернец» — монах). В таком случае прозвище Черника могло относиться к человеку, который служил при монастыре, или к тому, кто вёл аскетичный образ жизни. Эта версия менее вероятна, потому что фамилии от «чернец» чаще давали через суффикс «-ов» (Чернецов), а «Черниченко» предполагает уменьшительную форму «Черника», что скорее указывает на ягоду.

Написание «Черничнеко» с двумя «н» и перестановкой букв — явная аномалия. В документах XIX–XX веков часто встречались ошибки при записи фамилий: писарь мог услышать «Черничнеко» вместо «Черниченко» или допустить описку. Если вы ищете именно такую форму, то, вероятно, это локальный вариант, закрепившийся в одной семье. Поиск по архивам стоит вести и по варианту Черниченко — он даст больше результатов.

Географически фамилия Черниченко (и её искажённые формы) встречается в основном в Черниговской, Сумской и Полтавской областях Украины, а также среди переселенцев в южных регионах России. Сословного барьера у неё не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Таким образом, предки человека с фамилией Черничнеко, скорее всего, были связаны со сбором или продажей черники, либо просто жили в местах, где эта ягода росла в изобилии.