Фамилия Чернобривая — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе не только прозвище, но и целый портрет предка. В основе лежит прилагательное «чернобривый», то есть чернобровый, с густыми, тёмными бровями. В старину это считалось приметой красоты и сурового нрава: чернобрового человека могли прозвать так и за внешность, и за мрачноватый, строгий взгляд. В украинском языке, где «брови» звучат как «брови», а «чернобривий» — распространённый эпитет, корни фамилии особенно прочны.

Обратите внимание на окончание: Чернобривая — это полная форма прилагательного в женском роде. В русской традиции такие фамилии часто закреплялись за женщинами, если мужчина в семье носил прозвище Чернобривый. В официальных документах XIX века жену или вдову могли записать как «Чернобривая», а детей — уже как Чернобривых или Чернобривовых. В украинской среде, где фамилии на -ий/-ая встречаются реже, форма Чернобривая могла указывать на прямое прозвище, которое дали женщине за её выразительные брови.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Наибольшая плотность носителей — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в центральных областях Украины. Это объяснимо: в этих регионах слово «чернобривый» было в ходу, а антропонимическая модель «прозвище → фамилия» сохранялась дольше, чем на севере.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Она не имеет патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), а является субстантивированным прилагательным. Такие фамилии — редкость в русском ономастиконе, хотя встречаются у украинцев (Довга, Крива) и поляков (Чарноброва). Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из крестьянской или казачьей среды, где прозвища закреплялись без изменений.

Споров о происхождении почти нет. Версия, что прозвище могло относиться к человеку с чёрными бровями, — единственная убедительная. Гипотеза о связи с названием растения «чернобривцы» (бархатцы) лингвистически слаба: слово «чернобривец» — вторичное, образованное от того же корня, что и прозвище. Так что фамилия Чернобривая — это прямой портрет: вашего предка отличали тёмные, густые брови, и эта черта пережила века.