Фамилия Черноусяк — один из тех редких случаев, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, сохранив свою яркую образность. В её основе лежит украинское или белорусское слово «черноусый» — человек с чёрными усами. Суффикс -як характерен для западноукраинских и польских фамилий, он указывает на принадлежность или характерный признак: Черноусяк буквально означает «тот, кто черноусый». В польском языке аналогичное образование дало бы фамилию Черноус (Czarnous), а украинский вариант с суффиксацией — Черноусяк.

География фамилии подсказывает, что её носители в основном происходят из западных регионов Украины — Волыни, Галиции, Подолья, а также из юго-восточной Польши (Холмщина, Подляшье). В Российской империи такие фамилии часто фиксировали у крестьян и мещан, которые не имели наследственных фамилий до XIX века. Прозвище Черноусый могли дать не только за цвет усов, но и как ироничное обозначение человека с густой тёмной растительностью на лице — в среде, где большинство мужчин брились или носили усы редко, это бросалось в глаза.

Словообразовательная модель проста: корень «черн-» (чёрный) + «-ус-» (усы) + суффикс -як. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Черноусов), эта форма не прошла стадию притяжательного прилагательного, а осталась прозвищем в именительном падеже. Такие фамилии — Черноусяк, Сиротяк, Голованяк — встречаются реже, чем их «официальные» аналоги, но именно они лучше сохраняют живую речь прошлого. Встречаются также варианты написания Черноусак (с ударением на последний слог) и Черноусяк (с ударением на «у»), что зависит от местного говора.

Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках почти нет — это типичная крестьянская фамилия, не попавшая в элитные слои. Её ценность именно в прозрачности: любой, кто видит её впервые, сразу понимает, что предок носителя выделялся среди земляков приметной чертой внешности.