Фамилия Черновцов — наглядный пример того, как один суффикс может изменить восприятие корня. Если взять за основу прилагательное «черновой» (то есть нечистовой, сделанный начерно, предварительный), то фамилия Черновцов оказывается образована не напрямую от прозвища, а через отчество от прозвания Черновец. Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность к какому-то месту, группе людей или, что вероятнее, на носителя признака: Черновец — человек, связанный с чем-то черновым, возможно, с черновой работой.

Но есть и другая, более прозрачная версия. Черновцов могло возникнуть как вариант фамилии Черновцев, где основа — «черновец» в значении «житель Чернова» или «выходец из села Черново». Таких топонимов на Руси множество — деревни и сёла с названием Черново, Чернова, Черновка встречаются в Тверской, Костромской, Ярославской и других областях. Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: «сын Черновца», то есть человека из Чернова.

Написание через «о» во втором слоге — Черновцов, а не Черновцев — может быть связано с местным произношением или с закреплением в документах именно такой формы. В некоторых говорах безударное «е» после шипящих переходило в «о», что и дало этот вариант. Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, но не является частой.

Словообразовательная модель с суффиксом -овц- встречается реже, чем типичные -ов/-ев, и часто указывает на более сложную историю: сначала возникло прозвище или топонимическое имя Черновец, а уже от него — фамилия. Таким образом, предки носителя фамилии Черновцов могли быть либо выходцами из деревни с «черным» названием, либо людьми, чья работа считалась «черновой» — предварительной, грубой, не требующей чистоты отделки.