Фамилия Чернявський — типичный пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное именование. Её основа — топоним Чернява или Чернявка, названия множества сёл и деревень на территории современной Украины, Беларуси и Польши. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «чернявский» — то есть «тот, кто родом из Чернявы». Украинский суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на принадлежность к местности, поэтому фамилия звучит как «выходец из Чернявы».

Корень «черн-» восходит к древнерусскому «чьрнъ» — чёрный. В названиях сел это могло означать либо цвет воды (тёмная, торфяная речка), либо чернозёмную почву, либо густой тёмный лес. Таким образом, фамилия Чернявський не имеет прямого отношения к цвету волос или кожи — она чисто топонимическая, что отличает её от более распространённых «цветных» фамилий вроде Чернов или Черняк.

Особенность написания через «ський» (а не «ский») — показатель украинского происхождения. В дореволюционных документах фамилию часто записывали на русский манер: Чернявский. Двойная форма бытования создаёт путаницу: носитель фамилии Чернявський почти наверняка имеет украинские корни, тогда как Чернявский может быть как украинцем, так и поляком или белорусом.

В польском языке существует аналогичная фамилия Czerniawski — с тем же значением «из Чернявы». Многие польские шляхтичи носили её в XVI–XVII веках, когда фамилии на -ский были признаком дворянского статуса. Однако в украинской среде эта фамилия была распространена и среди крестьян, особенно на Правобережье и в Галичине — там прозвище по месту жительства давали всем сословиям.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно выводят от прозвища «чернявый» (черноволосый), но это маловероятно: для прямого описания внешности использовали суффиксы -ов/-ев или -ук/-юк, а не -ский. Последний почти всегда указывает на связь с местностью. Если ваш предок носил фамилию Чернявський, скорее всего, он происходил из одного из десятков сёл с названием Чернява — от Черниговщины до Подолья.