Фамилия Черркесов — случай, когда написание говорит о произношении больше, чем о происхождении. Двойная «р» в корне — это не опечатка и не вариант, а устойчивая орфографическая форма, встречающаяся в документах XIX — начала XX века. Она отражает акающее или простонародное произношение: фамилию произносили с ударением на второй слог, и на письме это закрепилось как «Черркесов» (от «черкес»). Вариант с одной «р» (Черкесов) — более поздняя литературная норма, но двойная «р» сохранилась в части семей как историческое наследие.

Основа фамилии — этноним «черкес». В русской ономастике фамилии, образованные от названий народов, встречаются, но не так часто, как от имён или профессий. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — «Черкесов», то есть сын или потомок человека, которого в округе звали Черкесом. Прозвище Черкес могли дать по внешности (смуглый, черноволосый), по одежде (носил черкеску) или по реальному происхождению — если предок действительно был выходцем с Кавказа. В сословном смысле фамилия не аристократическая: такие прозвища чаще встречались среди крестьян, казаков и мещан, особенно в южных губерниях России, где контакты с горцами были обычным делом.

Географически фамилия Черркесов (именно с двумя «р») привязана в основном к центральным и южным регионам России — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. Там в переписях XIX века встречаются крестьяне и однодворцы с таким написанием. В казачьих областях (Кубань, Дон) преобладал вариант Черкесов, так как там прозвище было более прямым. Двойная «р» — это, скорее, признак письменной традиции конкретных волостных писарей, которые фиксировали фамилию на слух.

Корень «черкес» в русском языке известен с XVI века и происходит, по одной из версий, от тюркского «черкез» — так называли адыгов. Однако носитель фамилии Черркесов не обязательно имеет адыгские корни. В подавляющем большинстве случаев это русская фамилия, возникшая из прозвища, которое дали за внешнее сходство или за связь с Кавказом. Редкое написание с удвоенной «р» делает её заметной в архивных документах — по этому признаку можно легко отличить свою ветвь от многочисленных Черкесовых.