Фамилия Черснёв — редкая и неочевидная. С первого взгляда её можно принять за вариант более распространённой Чеснёв, но это разные истории. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — прозвище Черсень. В русских говорах слово «черсень» или «черсень» означало «кремень» (от общеславянского *čersъ — «твёрдый, крепкий»). Прозвище Черсень давали человеку с твёрдым, неуступчивым характером, либо, что вероятнее, мастеру, который работал с кремнём — высекал огонь, делал кресала. Вторая версия: в некоторых диалектах «черсень» — это вид дикого лука или чеснока, но такое прозвище было бы менее типичным для прозвания человека, хотя и не исключено.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования русских фамилий: Черсень → Черснёв (сын Черсеня). Фонетический переход «ень» в «нёв» — естественный для русского языка, когда суффикс -ев притягивает ударение и смягчает предыдущий согласный. Поэтому фамилия пишется через «ё», а не через «е» — Черснёв, а не Черснев.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «черсень» в значении «кремень» было в ходу. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, один род Черснёвых пошёл из конкретной деревни или волости. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется — это аргумент в пользу того, что она могла возникнуть позже, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: фамилия Черснёв стоит особняком от однокоренных Черсков, Черсанов. У неё нет параллелей с другими фамилиями от того же корня, что указывает на единичное прозвище, а не на распространённый тип. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка происходил из среды мастеровых людей — кузнецов, камнетёсов или тех, кто добывал и обрабатывал кремень для кресал и ружейных замков.