Фамилия Чиботару — один из ярких примеров того, как восточнороманская (молдавская/румынская) языковая среда создала фамилию из названия ремесла. Её основа — слово «чоботэ» (ciobotă), что означает «сапог» или «высокий башмак». Соответственно, прозвище Чиботару (Ciobotaru) носил сапожник или башмачник. Это типичное для Молдовы и Румынии профессиональное прозвание, которое закрепилось за потомками мастера.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к корню «чобот-» добавляется суффикс «-ару» (-aru), который в румынском языке образует названия профессий (ср. лемнару — плотник, от лемн — дерево). Таким образом, Чиботару — это не просто «сапожник», а «человек, который делает сапоги», то есть мастер-обувщик. В русской среде фамилия могла видоизмениться до Чоботарь или Чоботаров, но форма Чиботару сохранила исходное молдавское окончание.

Географически фамилия преимущественно встречается в Молдове и среди молдавской диаспоры в России, Украине и Румынии. В дореволюционной Бессарабии, входившей в состав Российской империи, такие фамилии нередко фиксировались в метрических книгах именно в форме Чиботару, без русификации. Социальный контекст однозначен: предки носителей фамилии принадлежали к ремесленному сословию, скорее всего, к сельским или местечковым сапожникам.

Стоит упомянуть, что в некоторых говорах слово «чоботэ» могло относиться не только к обуви, но и к деревянной колодке для сапог или даже к грубой, тяжёлой походке — но основная версия остаётся ремесленной. Споров среди этимологов практически нет: фамилия прозрачна и однозначно указывает на занятие предка.