Фамилия Чичерена звучит необычно для русского уха, и это подсказка: перед нами не типичная «служилая» фамилия на -ов или -ин, а скорее прозвищная, причем с яркой региональной окраской. Её основа — слово «чичера» или «чичер», которое в южнорусских и украинских говорах означало холодный, пронизывающий ветер с дождем или снегом, ненастье, стужу. В этом значении слово известно и в белорусском языке. Таким образом, Чичерена — это человек, получивший прозвище по погоде или по характеру: либо его так назвали за угрюмость, резкость, «холодность» в общении, либо он родился в непогоду.

Модель образования фамилии — суффикс -ен(а), который в восточнославянской ономастике встречается реже, чем -ов или -ин. Он характерен для прозвищных фамилий украинского и белорусского происхождения, где часто оформлял притяжательность или просто фиксировал прозвище в неизменной форме (ср. фамилии типа Гужва, Скляренко, но с другим суффиксом). В русском языке этот суффикс мог закрепиться в фамилиях, принесенных переселенцами из западных регионов. Важно не путать Чичерена с фамилией Чичерин (от «чичер» — тот же корень, но модель на -ин типична для центральной России). Чичерена — вариант, сохранивший южную или западнорусскую огласовку.

Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся к «чичеру». Иногда фамилию связывают с диалектным «чичер» в значении «пень», «коряга», но это менее вероятно, так как основное значение — погодное — зафиксировано в словарях и устойчиво бытует в фольклоре (сравните: «чичер — не погода, а кто на печи сидит, тому и горя мало»). Также не стоит путать её с итальянской фамилией Чичероне (Cicerone) — это случайное созвучие, не имеющее отношения к русским корням.

Географически фамилия Чичерена встречается в основном на юге России, в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также в Украине. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками — прозвища по природным явлениям давали именно в народной среде, без книжной вычурности. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В итоге: фамилия Чичерена — живое свидетельство народной наблюдательности. Предок, получивший такое прозвище, либо был человеком «с холодком», либо появился на свет в день, когда «чичер разгулялся». Это не редкая аристократическая фамилия, но она точно рассказывает о климате и характере тех мест, откуда пошёл род.