Фамилия Чичерены звучит непривычно для русского уха — и это неслучайно. Она образована не по стандартной модели на -ов/-ев или -ин, а с помощью окончания -ы, что характерно для фамилий украинского или белорусского происхождения, особенно в форме множественного числа. Такие фамилии (например, Коваленко, Шевченко) часто указывали на принадлежность к роду или семье, но Чичерены стоит особняком: её основа, скорее всего, прозвищная.

Корень «чичер» в славянских языках имеет два значения. Первое — диалектное «чичер» или «чичера»: так в южнорусских и украинских говорах называли холодный, пронизывающий ветер с дождём или снегом, непогоду. Второе — польское «czyczer» или «czeczotka», означающее болтуна, пустомелю. Если предок получил прозвище Чичер за резкий, неуживчивый нрав или за привычку много говорить без дела, то фамилия Чичерены — это «дети Чичера» или «люди из семьи Чичера».

Фамилия редкая. Встречается она преимущественно в западных областях Украины (Волынь, Подолье) и в приграничных районах Беларуси. В России её фиксируют в единичных случаях, и часто это следствие миграций конца XIX — начала XX века. Сословная принадлежность предков могла быть любой: от казаков до крестьян, но прозвищный характер фамилии говорит о том, что она возникла в среде, где фамилии закреплялись не по отцу, а по личной характеристике человека.

Любопытно, что фамилия Чичерены не имеет отношения к фамилии Чичерин. Чичерины — дворянский род, и их фамилия, по одной из версий, восходит к тюркскому слову «чичер» (смелый, храбрый) или к названию птицы чирок. Чичерены же — фамилия народная, прозвищная, и её носители, скорее всего, происходят из семей, где прародителя запомнили по его характеру, схожему с колючим зимним ветром.