Фамилия Чигиренков — одна из тех, чья основа звучит необычно для русского уха, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне объяснимой. Её ядро — слово «чигирь», и именно от него отталкиваются все версии происхождения.

Суффикс -енков указывает на то, что перед нами типичная фамилия, сформировавшаяся в южнорусских и белорусских землях. Модель «основа + -енков» характерна для фамилий, образованных от прозвища или имени отца: Чигиренков — это «сын Чигиренка», а Чигиренок — уменьшительная форма от Чигирь. Такая цепочка говорит о том, что родоначальника звали Чигирь.

Слово «чигирь» в русских говорах имело конкретное и практическое значение. В южных регионах, особенно на Дону и Кубани, чигирём называли водоподъёмное устройство, разновидность насоса или колеса для орошения полей. Человек, который обслуживал такой механизм или занимался поливом, мог получить прозвище Чигирь. Это ремесло было жизненно необходимо в засушливых степных районах, поэтому прозвище было нередким.

Есть и другая, менее распространённая версия, связывающая основу с тюркским словом «чигир» (чигирь), означавшим «мера веса» или «гиря». В этом случае прозвище могло относиться к торговцу, который отвешивал товар, или к человеку плотного, тяжеловесного телосложения. Однако первая версия — от названия орудия труда — выглядит более убедительной, поскольку фамилия прочно привязана к аграрному югу России.

Интересно, что фамилия Чигиренков встречается заметно реже, чем её однокоренные варианты Чигирёв или Чигирин. Это объясняется именно моделью на -енков: она указывает на более позднее закрепление фамилии (в XVII–XVIII веках) и на её локальный характер. Носители фамилии традиционно жили в Курской, Воронежской областях и на Слобожанщине — там, где чигири были частью повседневного ландшафта.