Фамилия Чикенов образована от прозвища или нецерковного имени Чикен. Основа здесь — не птица и не фастфуд, а тюркское слово «чикен» или «чикан», которое в разных диалектах означает «цыплёнок» или «птенец». Скорее всего, прозвище дали человеку небольшого роста, худощавому или юркому — по характерной внешности или повадкам. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: Чикенов буквально значит «сын Чикена» или «из рода Чикена».

Фамилия редкая и почти не встречается за пределами России. Географически она тяготеет к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Встречается у русских, татар, башкир и чувашей — это типичный случай, когда тюркское по корню прозвище получило русский фамильный суффикс и вошло в обиход.

Интересная деталь: в некоторых говорах «чикен» могло быть не прозвищем, а названием ремесла или бытового предмета. Например, в диалектах татарского языка «чикән» — это «чигирь», водоподъёмное колесо для орошения. Если носитель фамилии родом из мест, где занимались поливным земледелием, его предок мог быть мастером по изготовлению таких колёс или работать при них. Но эта версия менее вероятна: прозвища по птицам и животным давали чаще, чем по орудиям труда.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества — это крестьянская или мещанская фамилия. Сословной привязки нет: Чикеновы могли быть государственными крестьянами, казаками или однодворцами. Известных носителей в истории нет, что только подтверждает народное происхождение фамилии.