Фамилия Чиханченко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, характерной для Поднепровья и Левобережной Украины. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», поэтому Чиханченко — это буквально «сын Чиханца» или «потомок Чихана». В основе лежит прозвище Чиханец, которое, в свою очередь, образовано от глагола «чихать».

Обычно такие прозвища давали не за привычку чихать, а по другим причинам. Первая версия: прозвище могло быть дано человеку с заметной особенностью — например, громко или часто чихавшему, особенно в неподходящий момент. В народе чихание считалось не просто физиологической реакцией, а приметой: «чихает — правду говорит» или, наоборот, «чихает к перемене погоды». Вторая, более правдоподобная версия: в украинских говорах «чихан» могло быть ироничным прозвищем для слабого, болезненного человека, который «чихает» от любой простуды. Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «чих» — видом птицы (чибис, пигалица), но это требует дополнительных подтверждений.

Фамилия Чиханченко не относится к числу широко распространённых, но её география чётко указывает на украинские земли, особенно на Черниговщину, Полтавщину и Сумщину. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались среди казацкой старшины и крестьян, что говорит о её демократичном происхождении: прозвище мог получить и казак, и мещанин.

Примечательно, что фамилия сохранила редкий для украинских фамилий переходный элемент — суффикс -ец- в основе (Чиханец), который затем «стянулся» в Чиханченко. Это отличает её от более простых форм вроде Чиханов или Чихаенко. В русской среде фамилия могла подвергнуться аканию: в некоторых говорах её произносили как «Чаханченко», что иногда фиксировалось в старых метрических книгах. Таким образом, Чиханченко — это не просто «чихающая» фамилия, а точный маркер украинского происхождения и, скорее всего, насмешливого или описательного прозвища далёкого предка.