Фамилия Чиконаков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Главная загадка в основе: «Чиконак». Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от диалектного или профессионального слова. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркским «чик» (предел, граница, окраина) и суффиксом «-нак», который в тюркских языках часто образует названия орудий или мест. В таком случае «чиконак» могло означать «пограничник», «житель окраины» или «сторож на вышке». В русских говорах Сибири и Урала, где столетиями шло смешение с тюркскими народами, такое прозвище могло закрепиться за человеком, который нёс службу на границе или жил на отшибе.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что основа «Чикон-» может быть вариантом имени или прозвища от глагола «чикать» (резать, стучать) с местным суффиксом. Однако тюркский след выглядит убедительнее: фамилия явно несёт отпечаток контактной зоны русского и тюркского миров.

Суффикс «-ов» — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Чиконаков, то есть сын или потомок Чиконака. Модель образования типична для великорусских фамилий XVII–XIX веков, когда прозвище отца становилось наследственной фамилией.

Географически фамилия привязана к ареалу русского освоения Южного Урала и Западной Сибири. Встречается она в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это косвенно подтверждает версию о пограничной службе: именно в этих краях проходили линии укреплений и казачьих поселений.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чиконов, Чиконя) показывает, что «Чиконаков» стоит особняком: двойной суффикс «-нак-ов» встречается редко и выдаёт нестандартное происхождение основы. Носители фамилии, скорее всего, происходят из служилых людей, казаков или крестьян-старожилов, которые получили прозвище по роду занятий или месту жительства.