Фамилия Чипенко звучит на украинский лад. Её выдаёт суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером «сына» или «потомка» в Поднепровье и Слобожанщине. Если перед вами Чипенко, то его предок, скорее всего, был человеком из казацкой или крестьянской среды на территории современной Украины.

Основа фамилии — личное прозвище или имя Чип. Здесь возможны два пути, и оба ведут к живой разговорной речи. Первый: Чип — это сокращённая, домашняя форма христианского имени. В православных святцах нет имени Чип, но в народе так могли звать человека с полным именем Архип (Архип → Чипа). Второй вариант: прозвище от глагола «чипать» (южнорусское и украинское «цеплять», «трогать», «задевать»). Чипенко — сын того, кого дразнили Чипом за привычку приставать или цепляться к людям.

Словообразовательная модель простая: прозвище Чип + патронимический суффикс -енко. Фамилия эта недворянская: в Речи Посполитой и Российской империи фамилии на -енко массово получали казаки, мещане и крестьяне. В списках запорожских казаков или ревизских сказках Полтавской и Черниговской губерний Чипенко встречаются с XVIII века.

Редкость фамилии в том, что при кажущейся простоте у неё нет однозначного «книжного» корня. В отличие от частых Кузнецов или Иванов, Чипенко держится на устной традиции — на том, как в семье называли деда. Спорная версия о тюркском происхождении (от слова «чип» — «птенец») маловероятна: ареал фамилии указывает на чисто славянскую среду, и никаких следов тюркского влияния в суффиксе и бытовании нет.

Сегодня Чипенко — фамилия, распространённая в Украине и южных областях России, особенно в Краснодарском крае, куда переселялись черноморские казаки. Носители её — люди, чьи предки триста лет назад жили на границе степи и лесостепи, где прозвище Чип могло звучать и как ласкательное, и как насмешливое.