Фамилия Чипова — женская форма фамилии Чипов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В русской традиции такие фамилии образовывались при помощи суффикса -ов, который указывал на принадлежность: Чипов — сын Чипа. Сама основа фамилии, «Чип», неочевидна и допускает несколько трактовок, что делает её интересным объектом для разбора.

Первая и наиболее вероятная версия отсылает к диалектному слову «чип» или «чипа». В некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) «чипа» — это заноза, щепка или небольшой осколок. Прозвище Чип могли дать человеку худощавого телосложения, либо тому, кто занимался щепным товаром — например, делал деревянные ложки, миски или лучину. В этом случае фамилия — типичный пример прозвища по внешности или ремеслу, которое закрепилось за родом.

Вторая версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках народов Поволжья и Сибири встречается слово «чип», означающее «край», «граница» или «мелкий, крошечный». Если предки носителя фамилии жили в зоне активных контактов с татарами, башкирами или чувашами, прозвище могло быть заимствовано и осмыслено по-своему. Однако эта гипотеза менее распространена, так как фамилия Чиповы не фиксируется как массовая в тюркоязычных регионах.

Менее убедительна версия о происхождении от английского слова chip (стружка, фишка) — она возможна лишь для единичных случаев позднего заимствования, но для исконно русской фамилии это нетипично. Фамилия Чипова не относится к числу дворянских или широко известных; её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из центральных и южных губерний России. Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её локальный характер. Таким образом, Чипова — фамилия-прозвище, возникшая из бытового слова и указывающая либо на физическую особенность, либо на занятие предка.