Фамилия Чиркеев — один из тех случаев, когда внешняя простота скрывает неочевидную географию. На слух она кажется тюркской, и это верно: в её основе лежит слово «чирке» или «черке» — так в ряде тюркских языков, особенно в кумыкском и ногайском, называли черкесов. Прозвище Чиркей (или Чирке) мог получить человек, внешне или по характеру напоминавший выходца с Кавказа, либо тот, кто торговал с черкесами или жил среди них. Вторая версия, более прозаическая, связывает фамилию с диалектным «чиркать» — быстро писать или черкать, но она менее убедительна: суффикс -еев указывает на основу, заканчивающуюся на -ей или -е, что типично для именований тюркского происхождения, а не для славянских глагольных корней.

Модель образования проста: к основе Чиркей добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, означающий «сын Чиркея» или «из рода Чиркеевых». Обратите внимание на окончание: если бы фамилия происходила от славянского «чиркать», мы бы ждали форму Чиркаев. Вариант Чиркеев чётко удерживает мягкий звук [к’] перед -е, что характерно именно для имён и прозвищ на -ей (сравните: Алфеев, Матвеев, но не Чиркаев). Это важная деталь, подтверждающая тюркский след.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Предкавказью — регионам, где веками соседствовали русские, татары, ногайцы и кумыки. Встречается она негусто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, предок носителя фамилии жил в одном из сёл на границе степей и Кавказских гор. В дореволюционных списках Чиркеевы изредка попадаются среди крестьян Астраханской и Ставропольской губерний, а также среди терских казаков — у тех нередко были прозвища, отражавшие соседство с горцами.

Таким образом, Чиркеев — фамилия-маркер этнического контакта. Она не говорит о знатности или ремесле, зато прямо указывает на среду, где русское население жило бок о бок с кавказскими народами, перенимая их бытовые имена. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их корни в южных степях или на Тереке — там, где слово «черкес» было обыденным, а не книжным.