Фамилия Чиров — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На слух она кажется прозрачной, но попытки вывести её напрямую от слова «чир» (название рыбы или птицы) наталкиваются на ономастическое правило: фамилии от названий живых существ обычно образуются через суффикс -ин (Чирин, Щукин, Сомин), а не -ов. Появление суффикса -ов здесь — ключевая зацепка для этимолога.

Скорее всего, в основе лежит не прозвище от животного, а мирское имя или прозвище Чир. В древнерусской антропонимии «чир» означало не только рыбу, но и болезнь кожи (чирей, нарыв). Человека с оспинами или фурункулами на лице могли прозвать Чиром. Такие «медицинские» прозвища были распространены: от них пошли, например, фамилии Гнида, Болячка, Шишка. Суффикс -ов в этом случае стандартно указывает на принадлежность: «сын Чира» или «из семьи Чира».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным глаголом «чирить» (чирикать, издавать тонкий звук). В таком случае Чиром могли назвать говорливого или обладающего писклявым голосом человека. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по голосу чаще образовывались от подражаний (Пискун, Свист, Щебет) и редко давали столь короткую форму.

География фамилии тоже подсказывает неочевидный поворот. Чировы встречаются не только в центральной России, но и заметно представлены в Поволжье и на Урале. В татарском языке «чир» означает «болезнь, хворь». Учитывая многовековые русско-татарские контакты в этих регионах, нельзя исключать, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть как калька или прямой перевод тюркского прозвища Болезнь — по той же логике, что и фамилия Чиров от «чиря» (больной).

Таким образом, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, где суффикс -ов указывает на патроним, а основа — на внешний недостаток или, реже, на диалектную черту характера. Никакой благородной рыбы или редкой птицы в её происхождении, скорее всего, нет.