Фамилия Чистополов — одна из тех, что образована от прозвища, которое, скорее всего, относилось не к человеку, а к его занятию. В основе лежит не прилагательное «чистый» в прямом смысле, а слово «чистопол» или «чистопольщик». Так в некоторых регионах России, особенно на юге и в Поволжье, называли земледельца, который обрабатывал «чистое поле» — то есть распахивал целину, поднимал залежные земли или убирал с участка кустарник и корни. Прозвище Чистопол давали крестьянину, который занимался расчисткой новых участков под пашню.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Чистопола». То есть фамилия Чистополов — это отчество от прозвища Чистопол. Аналогично образованы фамилии Полуполов, Долгополов или Чернополов, где вторая часть «-пол» отсылает к полю, а не к полу человека. В русской ономастике это нередкий случай: прозвища по роду работы на земле давали устойчиво, и они легко переходили в фамилии.

Интересно, что в говорах слово «чистопол» могло иметь и ироничный оттенок. Так могли назвать не только землепашца, но и бедняка, у которого «чистое поле» — то есть нет ни кола, ни двора, одно пустое пространство. Однако эта версия менее распространена: в массе крестьянских фамилий преобладает конкретно-ремесленное значение, а не метафорическое.

Фамилия географически привязана к регионам, где активно шло освоение земель: центральное Черноземье, Поволжье, отчасти Урал. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. В дореволюционных переписях Чистополовы фиксируются в основном среди государственных крестьян — то есть лично свободных, но приписанных к земле. Дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её чисто крестьянское происхождение.

С точки зрения языка фамилия стоит в ряду «профессиональных» прозвищ, которые пережили столетия и почти не изменили формы. Она не потеряла связи с исходным словом, и любой носитель русского языка интуитивно понимает её корень, хотя точное значение «чистопол» уже ушло из обихода.