Фамилия Чоканарян — яркий образец армянской модели фамилии, построенной по стандарту «основа + суффикс -ян». В армянском языке этот суффикс (а также его диалектная форма -янц) — главный показатель принадлежности к роду, аналог русского «-ов/-ев». Чоканарян буквально значит «из рода Чоканара» или «потомок Чоканара». В основе лежит личное прозвище или профессиональное имя Чоканар.

Разбираем корень. Первая часть — «чок-» или «чокан-» — может восходить к тюркскому или персидскому заимствованию, распространённому в Закавказье. В тюркских языках «чокан» — это «посох», «жезл» или «булава». В армянском обиходе так могли прозвать человека, который ходил с посохом (пастух, путник, старшина), либо мастера, делавшего такие посохи. Вторая версия, более спорная: «чокан» могло быть вариантом имени Чокан (от тюркского «чок» — «много, изобилие»), но это скорее исключение.

Суффикс -ар- в середине слова (Чокан-ар-ян) — редкая деталь. В армянских фамилиях он часто указывает на деятеля: «тот, кто делает что-то с объектом». Чоканар — это человек, связанный с «чоканом»: либо владелец, либо изготовитель, либо тот, кто им пользуется. Таким образом, фамилия Чоканарян, скорее всего, образована от прозвища ремесленника или носителя характерного предмета.

Географически фамилия тяготеет к историческим областям Западной Армении и районам расселения армян на юге России и в Закавказье. Встречаемость невысокая, что типично для фамилий от узкопрофессиональных или локальных прозвищ. Однофамильцы могли быть выходцами из одного села или ремесленного круга.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чоканян, Чоканов, Чокан) показывает, что форма Чоканарян — наиболее полная, с сохранением внутреннего суффикса деятеля. В русской записи фамилия не менялась, так как армянские фамилии на -ян практически не русифицировались. Потомки Чоканара — это люди, чей предок носил прозвище, связанное с посохом, булавой или, что менее вероятно, с именем тюркского происхождения.