Фамилия Чолова — это пример сравнительно редкой модели, где женская форма закрепилась как основная и единственная. В русской традиции фамилии на -ов/-ев и -ин склоняются по роду носителя, но в данном случае Чолова — это не «жена Чолова», а фамилия, которая не меняется по мужскому варианту. Такое встречается, если фамилия оформлялась уже в советское время, когда женщина получала паспорт, или если исходная форма на -ов стала восприниматься как стандартная, а мужская ветвь не сохранилась.

Основа — прозвище или имя Чол. Это могло быть тюркское имя Чол (Чол-бек, Чол-хан) или диалектное русское слово. В южнорусских и украинских говорах «чол» — это «челн», лодка-однодеревка, выдолбленная из цельного ствола. В этом случае предок-носитель прозвища Чол мог быть лодочником, рыбаком или плотником, делавшим такие лодки. Вторая версия — от тюркского «чол» (степь, пустыня, безлюдное место). Тогда прозвище давали человеку, жившему в степи или пришедшему оттуда. Третья, менее вероятная, — от болгарского или сербского слова «чол» (чело, лоб), но для русской фамилии это нетипично.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Чолов, то есть сын или потомок Чола. Но закрепилась именно женская форма, что может говорить о том, что фамилия была записана по матери, либо о том, что носительницы — единственные известные представители рода. Географически фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на Северном Кавказе — это подтверждает связь с тюркским или казачьим миром.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Чолов, Чолин, Чолков — все они редки и часто имеют региональную привязку к югу России. Чолова — самая распространённая из них, но в целом по стране её носят единицы. Никаких дворянских родов или массовых переселений за этой фамилией не стоит: она из тех, что возникли в крестьянской или казачьей среде в XVIII–XIX веках, когда прозвище перешло в фамилию без особых церемоний.