Фамилия Чопак — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или поведению, со временем закрепилось в качестве наследственного имени. Её основа, слово «чопак», имеет тюркские корни и в разных диалектах может означать «коротышка», «небольшой» или, напротив, «быстрый, юркий». Скорее всего, так прозвали невысокого, подвижного человека или ребёнка, который вертелся под ногами. В украинских говорах слово «чоп» также обозначало «чуб» или «хохолок», поэтому версия с указанием на причёску — торчащий клок волос — тоже имеет право на существование.

Модель образования фамилии — чистая, бессуффиксная. В русской традиции фамилии на -ак, -як (сравните: Глушак, Рыбак, Чудак) часто указывали на носителя характерного признака или занятия. Чопак — это одновременно и прозвище, и фамилия, которая не меняла форму при переходе от отца к сыну. Такое оформление типично для украинской и южнорусской ономастики, где суффикс -ак активно участвовал в создании фамилий.

Географически фамилия Чопак чаще всего встречается на юге Украины, в Запорожской и Херсонской областях, а также в приграничных регионах России — в Ростовской области и Краснодарском крае. Это указывает на то, что корни фамилии уходят в казачью среду. Среди запорожских казаков прозвища на -ак были обычным делом, и Чопак вполне мог быть прозвищем ловкого или невысокого казака.

Интересная деталь: фамилия Чопак не имеет версии с суффиксом -ов/-ев, хотя по правилам русской грамматики можно было бы ожидать «Чопаков». Отсутствие «фамильного» суффикса говорит о том, что фамилия закрепилась в устном быту именно в той форме, в какой её дали, — без дополнительной русификации. Это делает её более «живой» и близкой к исходному прозвищу.