Фамилия Чрнышев — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху вариантом. В современном русском языке она звучит как Чернышев, но исходная форма сохранила древнее написание через «р» и «ы» — Чрнышев. Это не ошибка и не опечатка, а отражение старой орфографии, где после «ч» и «ш» писали «ы» (ср. «шыть», «жыть» в дореформенных текстах). Такая запись встречается в документах XVII–XVIII веков и у старообрядцев, которые дольше держались за традиционное письмо.

Основа фамилии — прилагательное «чрный» (церковнославянская форма слова «черный»). В древнерусском языке полногласие «ере» ещё не закрепилось, поэтому писали «чьрнъ», «чрный». Отсюда и прозвище Чрныш — человек с чёрными волосами, смуглой кожей либо тёмными глазами. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Чрнышев буквально значит «сын Чрныша». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда от прозвища на твёрдый согласный добавляли -ов/-ев.

Географически фамилия Чрнышев (и её более частый вариант Чернышев) широко распространена на севере и в центральной России, особенно в бывших новгородских и псковских землях. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Чрнышевы в Обонежской пятине и под Москвой. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — прозвище по внешности давали независимо от положения.

Любопытная деталь: фамилия Чрнышев — один из немногих примеров, где написание прямо указывает на дореформенную орфографию. В XIX веке, когда филологи унифицировали правописание, большинство перешли на «чернышев», но отдельные роды, особенно среди духовенства и купечества, сохранили архаичное «чрнышев» в метрических книгах. Если вы встретили именно такую запись, это может говорить о давней письменной традиции в семье — возможно, предки были грамотными людьми, державшимися старых книг.