Фамилия Чуглов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, кажется очевидным, но при ближайшем рассмотрении даёт простор для размышлений. Самая прямая версия отсылает к слову «чугун»: предок мог быть литейщиком, работавшим с чугуном, или торговцем чугунной посудой. Однако в русских говорах слово «чугун» имело и переносное, шутливое значение — так называли крепыша, плотного, коренастого человека (ср. «чугунный кулак»). В этом случае фамилия отражала не профессию, а внешность или характер: «Чуглов» — потомок того, кого в деревне прозвали Чуглом.

Менее очевидная, но лингвистически любопытная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «чугулить» — в некоторых областях так говорили о человеке, который суетится, мельтешит или делает что-то невпопад. Если это так, то прозвище Чугло мог получить непоседа или чудаковатый человек. Впрочем, эта гипотеза слабее: глагол редкий и плохо зафиксирован в письменных источниках, поэтому первая версия — с чугунным ремеслом или крепким телосложением — выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на твёрдый согласный (Чугл → Чуглов). Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Тамбовской и Воронежской губерниях, где в XIX веке было развито кустарное чугунолитейное дело. Примечательно, что в тех же краях бытуют однокоренные фамилии Чугунов и Чугунихин — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Чуглов среди них — самая редкая, что может говорить о её более узком, локальном происхождении: возможно, прозвище закрепилось за одной конкретной семьёй в одном селе.

В дореволюционных переписях Чугловы чаще всего числились государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, вышедшая из ремесленной или крестьянской среды.