Фамилия Чумуков, на первый взгляд, звучит непривычно, но её происхождение укладывается в ясную и типичную для русских фамилий модель. Разбираем по составу: основа — «Чумук», суффикс — «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Чумуков, то есть сын или потомок Чумука). Вся сложность и интерес кроются в значении самого прозвища Чумук.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них слово «чумук» или близкие к нему формы могли означать «чумазый», «грязный», «вымазанный в саже» или «черномазый». Прозвище давали человеку, чья работа или образ жизни были связаны с копотью и грязью: кузнецу, угольщику, печнику или просто неопрятному человеку. Такие прозвища были распространены на юге России, в казачьих областях и в Поволжье, где активно шло смешение славянских и тюркских элементов. Суффикс «-ов» здесь не «княжеский», а самый массовый, патронимический, закрепивший прозвище как фамилию в XIX веке.

Менее распространённая, но возможная версия — отсылка к личному имени Чумук. В некоторых тюркских языках (например, ногайском или кумыкском) существовали имена-обереги, образованные от слов с негативным значением, чтобы «отпугнуть» злых духов. Имя Чумук могло даваться ребёнку в качестве защиты от сглаза, по принципу «пусть зовётся плохо, но живёт хорошо». В таком случае фамилия Чумуков — прямой потомок этого охранительного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили казаки и тюркоязычные народы: это Ставрополье, Ростовская область, Калмыкия, Астраханская область. Встречается она и на Северном Кавказе, где могла быть русифицирована из местных фамилий. Интересно, что в дореволюционных переписях фамилия Чумуков фиксировалась как у крестьян, так и у казаков, что говорит о её демократичном, не сословном происхождении.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Чумаков, Чумак, Чумичев — показывает, что основа «чум» в русском языке чаще связана с прозвищем чумак (торговец, возчик соли или рыбы на Украине и юге России). Однако Чумуков стоит особняком: суффикс «-ук» в основе (Чумук) характерен скорее для тюркских заимствований, чем для украинских. Это позволяет уверенно говорить, что корни фамилии лежат в тюркской среде, а не в славянской чумацкой традиции.