Фамилия Чупланов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а тюркская, но оформлена она по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что в основе лежит прозвище или личное имя Чупла́н, а фамилия буквально отвечает на вопрос «чей?» — сын Чуплана.

Самая вероятная версия связывает прозвище с тюркским словом «чуп» (сор, мусор) или «чупла» (сорить, пачкать). В татарском и башкирском языках «чупле» означает «сорный, замусоренный», а «чуплан» могло быть прозвищем неопрятного человека или, наоборот, того, кто убирает сор. В южнорусских говорах, где тюркские заимствования часты, слово «чуплан» могло означать неряху. Таким образом, Чуплановы — потомки человека, получившего такое бытовое прозвище за неаккуратность или за род занятий, связанный с уборкой.

Менее убедительна, но возможна версия от тюркского имени Чулпан (Венера, утренняя звезда). При переходе в русскую речь «л» могло замениться на «п» под влиянием более привычного звучания, а суффикс -ан дал форму Чулпан → Чупла́н. Однако прямой связи с астрономическим названием в фамилии не прослеживается — это скорее народное переосмысление.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: это Поволжье, Урал, Оренбуржье. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, что подтверждает её пограничное происхождение. Сословного барьера у Чуплановых не было — прозвище могли дать как крестьянину, так и служилому человеку, если его внешний вид или характер давали повод.

В написании стоит обратить внимание на беглую гласную: в старых документах можно встретить вариант Чуполанов, где «о» проясняет исходную форму. Но современное написание закрепилось с «а» под ударением на втором слоге.