Фамилия Чуплаков образована от прозвища или нецерковного имени Чуплак. Это типичная патронимическая модель на -ов, указывающая на потомка человека по прозвищу Чуплак. Основа фамилии — тюркское слово «чуплак» (или «чуплан»), которое в ряде тюркских языков означает «тряпка», «лоскут», «ветошь». В переносном смысле так могли назвать неряшливого, неопрятного человека, ходящего в рваной одежде. Однако не стоит спешить с однозначно негативной трактовкой: в диалектах русского языка слово «чуплак» фиксируется и в значении «чуб», «хохол», «вихор» — то есть прозвище могло относиться к человеку с характерной прической или непослушными волосами.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ак (в форме -ак/-як) часто использовался в русских прозвищах для обозначения лица по характерному признаку (ср. «толстяк», «гуляка»). Присоединение фамильного суффикса -ов превратило прозвище в наследственное родовое имя. Фамилия Чуплаков — сравнительно редкая, она не входит в списки самых распространенных русских фамилий, что говорит о локальном бытовании прозвища в определенных регионах.

Географически фамилия чаще встречается в южнорусских и поволжских областях, где было сильно тюркское влияние. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение основы: в зонах активных русско-тюркских контактов такие прозвища приживались особенно легко.

В ономастических работах Б. Унбегауна и В. Никонова фамилии на -ак с тюркскими корнями рассматриваются как характерный пример взаимодействия языков. Чуплаков стоит в одном ряду с фамилиями Чуприков, Чубаров, Чугунов — все они так или иначе связаны либо с внешним видом, либо с одеждой, либо с тюркскими заимствованиями. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известному роду у Чуплаковых нет — это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде простых людей.