Фамилия Чурлу — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает все прочие версии. Она явно восходит к тюркскому миру, а точнее — к крымскотатарскому или турецкому топониму Чурлу (Çorlu). Это город на северо-западе современной Турции, в европейской части, недалеко от Стамбула. В османские времена Чурлу был важным перевалочным пунктом на пути к Балканам. Фамилию, скорее всего, получил человек, который либо родился в этом городе, либо долго там жил, либо перебрался оттуда в другие земли — например, в Крым или на Северный Кавказ. В русском контексте носители Чурлу — это почти всегда потомки крымских татар или турок, оказавшиеся в Российской империи после присоединения Крыма или в ходе миграций XIX века.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «чурлу» — это чистый топоним без дополнительных формантов. В тюркских языках фамилии часто образовывались напрямую от названия местности, без суффиксов, указывающих на принадлежность, как это принято в славянской традиции. Поэтому Чурлу — не «чей-то», а «откуда-то»: «человек из Чурлу». Споров у этой версии почти нет: альтернативные гипотезы, связывающие фамилию со славянским корнем «чур» (в значении «чур меня», «чурка» или «пень»), разбиваются о звучание. В славянском языке слово «чурлу» не складывается ни в осмысленное прозвище, ни в типичную модель с суффиксом, а вот турецкий топоним — документально зафиксирован и широко известен.

Интересная деталь: в османских переписях и налоговых реестрах встречаются записи о людях, записанных как «Чурлу» или «Чорлулу» (то есть «уроженец Чорлу»). Это подтверждает, что фамилия не выдумана при паспортизации, а имеет глубокие корни в среде, где человека идентифицировали по родному городу. В России фамилия Чурлу крайне редка и встречается в основном в Крыму, Краснодарском крае и среди потомков крымскотатарских эмигрантов в Турции. Сословной привязки нет — носителями могли быть как торговцы, так и ремесленники или крестьяне, переселившиеся из города Чурлу в разные уголки империи.