Фамилия Чурцов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характеру или поведению, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «чур», которое в древнерусском языке имело несколько значений. Самое известное — междометие, оберег, которым отгоняли нечистую силу или обозначали границу («чур меня!», «чур, это моё!»). Однако в народной речи «чуром» называли также бранчливого, вздорного человека или, наоборот, того, кто слишком часто поминает черта всуе. Вероятнее всего, прозвище Чурец (или Чур) получил человек с крутым нравом, задира, либо тот, кто постоянно одергивал других возгласом «чур».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «чур» добавился суффикс -ец, образующий прозвище (Чурец), а затем типичный для русских фамилий патронимический суффикс -ов. Таким образом, Чурцов буквально означает «сын Чурца» или «потомок Чурца». Фамилия образована по той же схеме, что и, например, Молодцов (от Молодец) или Кузнецов (от Кузнец), но с более редкой и колоритной основой.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Чурец в Вологодском и Архангельском уездах. Именно оттуда, скорее всего, и пошли Чурцовы. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение или принадлежность к местности, Чурцов — типично крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в среде, где прозвища передавались по наследству без изменений.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог (Чурцов или Чурцо́в). Второй вариант встречается реже и, возможно, указывает на южнорусское или украинское происхождение, где суффикс -ов под ударением — обычное дело. Но основной, исторически сложившийся вариант — с ударением на первый слог, что подтверждается старыми метрическими книгами.

Итак, Чурцов — фамилия-оберег, превратившаяся в фамилию-характеристику. Она не говорит о знатности или ремесле предка, зато метко описывает его личность: резкого, несговорчивого, но, возможно, и справедливого человека, который умел постоять за свои границы.