Фамилия Чуряев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по косточкам, и здесь сразу возникает несколько версий, но одна из них заметно весомее других.

В центре фамилии — корень «-чур-». В русской ономастике он чаще всего отсылает к древнему слову «чур» — граница, межа, а в переносном смысле — оберег, предок-хранитель. Отсюда пошли прозвища Чур, Чура, Чурило. Однако фамилия Чуряев образована не напрямую от «чур», а от уменьшительной формы — Чуряй. Суффикс «-яй» в русских прозвищах придавал оттенок ласкательности или, наоборот, ироничности (сравните: Ветряй, Гуляй). То есть Чуряй — это либо «маленький Чур», либо человек, которого так дразнили за связь с чем-то пограничным, охраняемым.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «чура» означает «раб», «слуга», а в именах собственных могло обозначать «мальчик», «парень». Такая основа характерна для фамилий народов Поволжья и Приуралья. Но если смотреть на словообразовательную модель, то славянский суффикс «-ев» указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени или прозвищу Чуряй, что типично именно для русской, а не тюркской традиции. Поэтому версия с древнерусским «чур» выглядит предпочтительнее.

С географией у фамилии всё определённо: Чуряевы — это коренные жители Русского Севера и Вятки. Максимальная концентрация носителей исторически фиксируется в бывшей Вологодской губернии и в Кировской области. Это зона, где хорошо сохранились архаичные прозвища и где слово «чур» было в ходу вплоть до XIX века. Так что предки современных Чуряевых, скорее всего, были вольными крестьянами-северянами, а не служилыми людьми. Прозвище Чуряй мог получить либо человек, живший на краю деревни (у межи), либо тот, кого считали «чурающимся», то есть сторонящимся людей, замкнутым. В любом случае, фамилия эта редкая и несёт в себе отпечаток северного говора с его любовью к уменьшительным формам.