Фамилия Дафаров — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа явно не славянская, и разбирать её стоит не с привычного корня «даф-», а с географии и этнического контекста. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, адаптированная русской моделью на -ов.

Вероятнее всего, в основе лежит личное имя Дафар (или Тафар). В тюркских языках, особенно у народов Кавказа (например, у лезгин, аварцев, кумыков), имя Дафар имеет арабские корни и означает «победа», «успех», «торжество». Имя Зафар (Зафар) с тем же значением широко известно, а форма Дафар — его диалектный или фонетический вариант, где начальный «з» перешёл в «д» (явление, встречающееся в некоторых дагестанских языках). Таким образом, Дафаров — это «сын (потомок) Дафара», то есть человека, которого нарекли именем, символизирующим победу.

Русский суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, скорее всего, в XIX–XX веках, при документальной записи. Носители фамилии — это, как правило, люди, чьи предки были выходцами из Дагестана, Азербайджана или других регионов с тюркским или кавказским населением, которые затем переселились в центральные области России, на Урал или в Сибирь.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с арабским словом «дафар» (دفار), означающим «ряд», «шеренга», или с профессиональным прозвищем, но первая гипотеза (от личного имени) выглядит убедительнее, так как фамилии от имён — самый распространённый тип в любой культуре.

Фамилия Дафаров не принадлежит к числу древних дворянских родов России. Её появление в метрических книгах и ревизских сказках — результат поздней ассимиляции, и географически она тяготеет к южным и восточным регионам страны, а также к крупным промышленным городам, куда приезжали на заработки в XX веке. Встречаются варианты написания Даффаров (с удвоенной «ф»), что может быть следствием небрежности писаря или желания подчеркнуть ударение на втором слоге.