Фамилия Джафаров — типичный пример патронимической модели, распространённой у тюркских и кавказских народов. Её основа — личное мужское имя Джафар, которое образовали по схеме «имя + -ов»: суффикс здесь указывает на принадлежность, буквально «сын Джафара» или «из рода Джафара».

Само имя Джафар имеет арабские корни и переводится как «ручей» или «небольшой поток», а в классической арабской поэзии и религиозных текстах его часто трактуют как «райский ручей». Это одно из имён, связанных с образом рая в исламской традиции, что придавало ему особый почёт. Встречается имя не только у арабов, но и у большинства иранских и тюркских народов — от азербайджанцев и турок до таджиков и узбеков. Поэтому фамилия Джафаров широко бытует в Азербайджане, Иране, Турции, а также на Северном Кавказе и в Средней Азии.

Интересно, что в русской письменной традиции фамилия закрепилась именно в форме на -ов, а не на -оглы или -заде, как это часто бывает у азербайджанцев и турок в исторических записях. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, вероятно, оказались в составе Российской империи и их фамилию оформили по стандартной русской модели — с суффиксом принадлежности.

Среди современных носителей фамилии действительно немало публичных фигур. Низами Гулуоглы Джафаров — азербайджанский филолог, член-корреспондент Национальной академии наук Азербайджана, депутат парламента и профессор Бакинского университета. Эдуард (Этибар) Джафаров — режиссёр и журналист, чьи репортажи покупали крупнейшие телекомпании мира. Галиб Джафаров — известный казахстанский боксёр, чемпион мира в весовой категории до 57 килограммов.